Cele 8 ramuri Yoga

Menționate în „Yoga Sutra” lui Patañjali, cele opt ramuri ale yoga sunt un mod sistematic și practic de a împărți cunoașterea yoghină în opt părți de bază — cele opt „membre” ale yoga. Fiecare privește un alt aspect al practicii, iar împreună descriu drumul către starea de yoga: o viață trăită cu sens și cu intenție.

Patañjali le numește yama, niyama, āsana, prāṇāyāma, pratyāhāra, dhāraṇa, dhyāna și samādhi. Comentatorii explică faptul că doar primele patru pot fi practicate cu adevărat; ultimele patru vin de la sine, ca rod al practicii stăruitoare a celor dintâi.

• Yama (înfrânările): îndrumări pentru felul în care ne purtăm cu lumea din jur. Cele cinci yama sunt Ahimsa (nonviolența), Satya (adevărul), Asteya (a nu lua ce nu-ți aparține), Brahmacharya (moderația) și Aparigraha (neagățarea).
• Niyama (rânduielile): îndrumări pentru disciplina față de sine. Cele cinci niyama sunt shaucha (curățenia), santosha (mulțumirea), tapas (austeritatea), svadhyaya (studiul scripturilor și studiul de sine) și Ishvara pranidhana (predarea către divin). Împreună, yama și niyama alcătuiesc temelia morală de la care pornește orice călătorie spirituală.
• Āsana (postura): poziția așezată, stabilă și confortabilă, în care yoghinul poate sta și medita vreme îndelungată.
• Prāṇāyāma (stăpânirea respirației): literal, întinderea pranei — forța vitală. Lucrul cu respirația pregătește mintea pentru concentrare.
• Pratyāhāra (retragerea simțurilor): capacitatea de a întoarce simțurile de la obiectele lor și de a le stăpâni pe deplin.
• Dhāraṇa (concentrarea): ținerea minții asupra unui singur punct, vreme îndelungată.
• Dhyāna (meditația): când fluxul minții curge neîntrerupt către obiectul concentrării, yoghinul a intrat în meditație.
• Samādhi (absorbția totală): când până și conștiința de sine a minții dispare și rămâne să strălucească doar obiectul meditației. În treapta ei cea mai înaltă — nirbija samādhi, „samādhi fără sămânță” — mintea e pe deplin liniștită, iar yoghinul ajunge la o pace statornică.