‘Yoga Sutra’ de Patañjali

„Yoga Sutra” a lui Patañjali este una dintre cele mai influente lucrări din istoria yoga: o colecție de 196 de aforisme despre filozofia și practica ei. În literatura sanscrită, o sutra este o regulă spusă în cât mai puține cuvinte — iar Patañjali a așezat în ele, sistematic și aproape științific, esența întregii învățături.

Sutrele se sprijină pe fundația școlii Samkhya și poartă urme ale gândirii upanișadice și budiste. Sunt una dintre cele șase darshana — școlile clasice de filozofie hindusă — și un reper esențial în istoria yoga.

Compilate înainte de anul 400, au fost cel mai tradus text indian vechi al epocii medievale. Au căzut apoi într-o relativă uitare timp de aproape șapte sute de ani și au revenit în atenție abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, prin eforturile lui Swami Vivekananda.

Prima sutră anunță scopul cărții; a doua definește yoga însăși: yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ — yoga este oprirea fluctuațiilor minții. În traducerea lui Vivekananda: yoga împiedică mintea (citta) să ia forme schimbătoare (vṛtti).

Calea descrisă de Patañjali se numește ashtanga — literal, „opt ramuri” (ashta = opt, anga = ramură). Cei opt pași sunt îndrumări pentru o viață trăită cu sens și cu intenție: un cod de conduită morală și de disciplină, o îndreptare a atenției către propria sănătate și un ajutor în recunoașterea laturii spirituale a naturii noastre.